Une coalition de plus de 60 groupes de conservation et de nature affirme qu’une question proposée pour les élections de l’année prochaine pourrait récolter plus de 100 millions de dollars pour aider à préserver les zones naturelles et à créer davantage d’espaces de loisirs extérieurs dans le Massachusetts, notamment des sentiers et des parcs.
Les partisans ont surnommé la question du scrutin l’initiative « Protéger l’eau et la nature ». Il dirigerait les impôts de l’État collectés sur la vente et l’utilisation d’articles de sport, de véhicules récréatifs et de terrains de golf vers un fonds dédié à la conservation des ressources naturelles.
Jodi Valenta, directrice du Massachusetts à but non lucratif Trust for Public Land, a souligné la Géorgie, où les électeurs ont approuvé un amendement constitutionnel en 2018 pour créer une source de financement de conservation similaire qui exploite les taxes d’accise existantes sur les articles de sport.
L’amendement a été adopté en Géorgie avec près de 83 % des 3,8 millions de voix exprimées, selon données de l’état.
« Ces questions – l’eau potable, l’accès à la nature, les loisirs en plein air – sont soutenues et unissent les gens au-delà des clivages géographiques et politiques », a déclaré Valenta à WBUR devant la State House lundi matin.
S’il est adopté dans le Massachusetts, un fonds créé par la question de vote proposée recevrait la moitié des taxes d’État collectées pour les ventes liées à l’extérieur au cours de sa première année de mise en œuvre.
À partir de la deuxième année, le fonds recevrait toutes les taxes générées par la vente ou l’utilisation d’articles de sport, de véhicules récréatifs et de terrains de golf. Le fonds ne prélèverait pas les recettes de la taxe de vente destinées au MBTA ou à un fonds fiduciaire pour la construction d’écoles.
L’État a collecté plus de 9 milliards de dollars de taxes totales sur les ventes et l’utilisation au cours de l’exercice 2025, les données montrent. La campagne derrière la question électorale dit les consommateurs du Massachusetts ont dépensé près de 2,5 milliards de dollars dans la catégorie des articles de sport en 2022, l’année la plus récente pour laquelle des données sont disponibles.
Les partisans de la question ont déclaré avoir recueilli plus de 100 000 signatures avant la date limite du scrutin le mois dernier. Plus de 90 000 signatures ont été certifiées par les greffiers municipaux, selon le porte-parole de la campagne, Andrew Farnitano.
Le bureau du secrétaire d’État William Galvin est désormais chargé d’examiner les signatures avant de transmettre l’éventuelle question de vote à l’Assemblée législative.
Katie Theoharides, secrétaire aux affaires énergétiques et environnementales sous l’ancien gouverneur Charlie Baker qui dirige désormais les Trustees of Reservations, a déclaré que Boston possède « certains des espaces verts les plus bas du pays ».
La question du scrutin permettrait au Bureau exécutif de l’énergie et des affaires environnementales de dépenser l’argent des impôts pour protéger l’eau potable, les rivières, les ruisseaux, les lacs, les côtes, les fermes, les forêts et la connectivité entre les espaces ouverts, ainsi que sur les terres et les ressources naturelles d’importance culturelle autochtone.
Les fonctionnaires pourraient également consacrer de l’argent à la création, à l’amélioration et à la gestion de parcs, de sentiers, d’espaces verts ou d’autres zones de loisirs en plein air, selon un rapport. résumé de la proposition préparé par le bureau du procureur général.
« Il y a du travail à faire dans tout notre État, pour protéger les ressources naturelles, pour protéger notre eau, notre air et pour travailler sur des solutions de résilience climatique », a déclaré Theoharides. « Dans le Massachusetts, les loisirs de plein air représentent une industrie de 13 milliards de dollars, et il est temps que cette industrie soutienne la conservation dans tout notre État. »