L’Arabie saoudite est en train de forger une nouvelle identité architecturale, une identité qui relie harmonieusement les traditions anciennes et l’innovation audacieuse, la durabilité et le paysage. Dans le cadre d’une initiative nationale ambitieuse, le pays adopte un design qui reflète son patrimoine culturel tout en redéfinissant son futur paysage urbain.
© Hufton+Corbeau
Zaha Hadid Architects, KAPSARC – Centre d’études et de recherche pétrolières King Abdullah, Riyad, Arabie Saoudite, 2017.
Le prince héritier Mohammed ben Salmane a récemment annoncé un programme visant à intégrer les traditions de construction locales au développement contemporain. L’initiative introduit la carte des caractères de l’architecture saoudienne, qui identifie 19 régions du Royaume, détaillant leurs paysages, leur architecture et leurs méthodes vernaculaires. Il établit également des lignes directrices de conception flexibles dans trois macro-catégories, traditionnelle, transitionnelle et contemporaine, encourageant la créativité tout en préservant l’authenticité.
Cette vision prend vie à travers une sélection de projets réalisés par des cabinets d’architecture internationaux de premier plan qui se sont profondément engagés dans le contexte saoudien.
À AlUla, le cabinet italien Giò Forma Architects, en collaboration avec Black Engineering et CRAFT, a conçu Design Space AlUla, la première galerie permanente de la région. Fabriqué à partir de corten, de béton et de verre, il s’inspire des typologies locales de « portail brise-vent » et de motifs inspirés du moucharabieh qui assurent la ventilation et l’ombre, fusionnant fonctionnalité et poésie.
A proximité, AW2 Architecture & Interiors a créé le Banyan Tree AlUla Resort, un projet inspiré de l’architecture nomade bédouine. Construit avec des briques de terre comprimée et des structures tendues, il « se camoufle » dans le paysage désertique, offrant une continuité entre les espaces intérieurs et extérieurs.
À Riyad, le KAPSARC (Centre d’études et de recherche sur le pétrole du roi Abdallah) de Zaha Hadid Architects incarne l’efficacité énergétique et l’innovation spatiale à travers un système cellulaire modulaire. Le projet a obtenu la certification LEED Platine, le positionnant parmi les bâtiments les plus durables d’Arabie Saoudite.
© Nigel Young
Foster + Partners, gares de la ligne Al Haramain, Arabie Saoudite, 2017.
D’autres travaux importants incluent le centre culturel Shamalat de Syn Architects, qui transforme une maison en terre crue en un centre créatif ; Les gares ferroviaires d’Al Haramain de Foster + Partners, réinterprétant les arches islamiques grâce à une ingénierie de haute technologie ; et Diriyah Art Futures de Schiattarella Associati, un complexe d’art numérique qui reconnecte les paysages urbains et naturels.
Complétant ce panorama architectural, le Centre Ithra – Roi Abdulaziz pour la culture mondiale de Snøhetta à Dhahran se présente comme un complexe monumental de volumes imbriqués – un phare pour la recherche, la culture et la créativité.
Ensemble, ces projets racontent l’histoire évolutive du design en Arabie Saoudite – un dialogue entre patrimoine et modernité, où l’architecture devient à la fois un outil de continuité culturelle et une vision de l’avenir.
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Salvatore Peluso
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