La meilleure façon pour les résidents d’évaluer l’impact potentiel des mesures obligataires sur leur future facture d’impôt foncier est de contacter directement le bureau du trésorier du comté de Grant pour obtenir une estimation basée sur la dernière évaluation de leur propriété, selon le trésorier du comté Patrick Cohn.
Par JO LUTZ
Correspondant Presse Quotidien
À peu près au même moment où les électeurs du comté de Grant se rendront aux urnes en novembre – et tous seront confrontés à des questions de financement scolaire sur leurs bulletins de vote – les habitants du district scolaire de Silver Consolidated recevront un avis d’augmentation de l’impôt foncier comprise entre 18 et 28 pour cent.
Cette augmentation provient principalement d’une élection spéciale de 2024, au cours de laquelle les électeurs ont accepté d’augmenter leurs impôts pour rembourser une obligation de 25 millions de dollars destinée aux besoins en capital des Silver Schools. Selon une analyse fournie par Raul Turrieta, évaluateur adjoint du comté de Grant, cela représente un saut des obligations du district scolaire d’environ 6 « moulins » – soit 6 $ d’impôts par tranche de 1 000 $ de valeur imposable de leur propriété – à 10 moulins. Cette augmentation de 71 à 74 pour cent est à l’origine de la majeure partie de la hausse globale des impôts que les électeurs verront.
Ce nombre n’était pas arbitraire. Cela a permis au Silver School District de dépasser le seuil de généreux fonds de contrepartie de l’État que les écoles Cobre avaient déjà atteint – et qui reviendra aux électeurs pour qu’ils le maintiennent en novembre.
Les résidents du district de Cobre sont invités à financer une obligation générale de 6 millions de dollars pour réparer ou reconstruire le lycée de Cobre. Les électeurs de Santa Clara sont également confrontés à une obligation de 700 000 $ pour financer l’amélioration des rues sur 20 ans. Et les résidents du Silver School District sont invités à approuver 2 « moulins » – 2 $ de taxe par tranche de 1 000 $ de valeur imposable – pour les six prochaines années pour l’entretien des bâtiments, rétablissant ainsi un fonds qui a été abandonné lorsque les électeurs l’ont rejeté lors de la même élection alors qu’ils approuvaient la nouvelle obligation plus importante.
Selon les responsables du comté, le meilleur moyen pour les résidents d’évaluer l’impact potentiel de ces mesures obligataires sur leur impôt foncier est de contacter directement le bureau du trésorier du comté de Grant pour obtenir une estimation, basée sur la dernière évaluation de leur propriété.
« Les mêmes questions que nous recevions l’année dernière pour l’obligation d’argent, maintenant le district minier commence à appeler pour voir quelles seront leurs estimations d’impôts », a déclaré Patrick Cohn, trésorier du comté de Grant. « J’apprécie que certains électeurs fassent leurs devoirs. »
Pendant ce temps, le surintendant des Silver Schools, William Hawkins, affirme qu’après la secousse initiale, les électeurs peuvent s’attendre à ce que leur obligation fiscale envers le district scolaire se stabilise à 10 millions pour les 20 prochaines années et peut-être au-delà, quelle que soit la manière dont ils voteront sur d’autres mesures de financement des écoles lors de cette élection ou des élections futures.
« Il nous faudra en gros 10 usines jusqu’à ce que nous payions », a déclaré Hawkins.
La brève explication de cette attente est qu’il existe différents types d’obligations qui peuvent être gérées pour s’équilibrer selon certains paramètres.
La longue explication est une ventilation des éléments répertoriés sur une facture d’impôt foncier du comté de Grant : qui les prélève, pour quoi ils paient, quelles sont leurs limites et leurs incitations et comment ils sont façonnés par les électeurs, les agents publics, les agences gouvernementales et les gestionnaires financiers.
Sont également en jeu le district fiscal du comté où se trouve la propriété, la valeur de la propriété, le statut du terrain comme résidentiel ou non résidentiel, la production de cuivre et diverses exonérations d’impôt foncier, comme pour les militaires ou les personnes âgées.
La clé pour comprendre le récent point d’inflexion est le taux d’imposition scolaire historiquement bas du comté de Grant, l’éligibilité du district à une grande contribution de l’État s’il l’augmentait et la nécessité de remplacer les bâtiments de Cliff High School.
« Les écoles Silver Consolidated n’ont jamais touché à leur [taxing capacity] », a déclaré Cohn. « Ils sont restés les mêmes pendant des années et des années et des années. »
Taxes sur le bulletin de vote
Les comtés, les municipalités et les districts scolaires peuvent tous demander aux électeurs d’approuver les « obligations générales », qui sont des dettes qui ne peuvent être utilisées que pour payer certaines dépenses en capital, telles que décrites sur le bulletin de vote et pour le montant total indiqué sur le bulletin de vote.
Pour les obligations GO, les électeurs approuvent la somme totale empruntée. Les taux annuels sont souvent estimés à l’avance pour être communiqués aux électeurs, mais ils sont officiellement fixés après les élections et peuvent être ajustés au fil du temps.
Les districts scolaires peuvent également demander aux électeurs 2 moulins supplémentaires en vertu du projet de loi 9 du Sénat et jusqu’à 10 moulins en vertu du projet de loi 133 de la Chambre, à condition que le millage total du district soit inférieur à 15. Les fonds SB9 et HB133 ne peuvent être utilisés que pour entretenir les installations scolaires existantes.
Dans ces cas-là, les électeurs approuvent un taux d’imposition fixe pour un nombre fixe d’années – généralement le maximum de six ans. La somme collectée dépendra de la valeur estimée de la propriété dans le district.
Augmenter ou abaisser le taux flexible du millième pour le service de la dette sur une obligation est la manière dont le district scolaire peut expliquer la réintroduction du taux fixe SB9.
Mark Valenzuela travaille avec Bosque Advisors, la société de gestion financière qui conseille à la fois la Grant County Commission et le conseil scolaire Silver.
« En tant que conseillers en obligations, nous essayons de travailler avec nos clients pour maintenir ce prélèvement stable tant qu’il y a une dette impayée », a-t-il déclaré.
Comme l’a souligné Hawkins, l’objectif n’est pas de rembourser un jour la dette, comme le ferait un ménage avec un prêt hypothécaire. L’objectif est de maintenir stables les impôts fonciers pour les contribuables et de maintenir des flux de financement stables pour répondre aux besoins en capital sans fin des écoles.
Obligations d’obligation générale
Selon Valenzuela, la Constitution du Nouveau-Mexique interdit à toute entité gouvernementale de contracter des dettes payées au moyen des impôts fonciers sans aller aux électeurs. Valenzuela représente le comté de Grant dans les négociations avec les banques d’investissement qui achètent des obligations du comté, finançant finalement les projets.
Grâce à ces « obligations d’obligation générale » approuvées par les électeurs, les gouvernements des villes et des comtés peuvent emprunter jusqu’à 4 % de la « valeur évaluée », soit 33,3 % de la valeur marchande de chaque propriété telle que déterminée par l’évaluateur du comté. Les districts scolaires peuvent emprunter jusqu’à 6 pour cent de la valeur imposable de la propriété au sein de leur district.
Par exemple, une propriété évaluée à 300 000 $ sur le marché immobilier aura une valeur imposable de 100 000 $. Une usine équivaudrait à 100 $ sur cette propriété, et 10 usines représenteraient 1 000 $ en taxe annuelle.
Par exemple, en 2024, la valeur imposable d’une propriété dans le district scolaire de Silver était de 660 425 686 $, soit encore une fois environ un tiers de la valeur marchande totale. Cela signifiait que les Silver Schools disposaient d’une capacité de cautionnement totale d’environ 34 millions de dollars, soit 6 % de la valeur estimée. Cependant, une partie de cette capacité était déjà liée au remboursement d’une obligation antérieure.
Les obligations d’obligation générale sont remboursées sur une période maximale de 20 ans à compter de leur émission, et elles doivent être émises dans les quatre ans suivant l’approbation des électeurs. Le Département de l’éducation publique du Nouveau-Mexique fixe le taux par millième requis pour le service du paiement de la dette des districts scolaires, recalculé chaque année en fonction des revenus projetés et des besoins de paiement.
Bien que le PED soit l’autorité finale, Silver Schools travaille par l’intermédiaire de Bosque Advisors pour maintenir son taux de change stable, plutôt que de le baisser au minimum en fonction de l’augmentation de la valeur globale des propriétés ou d’autres facteurs.
« Ce sont les types d’obligations les plus sûrs que vend toute entité gouvernementale », a déclaré Valenzuela. « Et la raison pour laquelle ils sont si sûrs est due à la flexibilité d’une ville, d’un comté, d’un district scolaire pour modifier leur prélèvement d’usine en ce qui est nécessaire pour effectuer le paiement de la caution. »
Augmentation des aides de l’État
Le surintendant Hawkins se souvient avoir regardé le projet de construction de Cliff Schools, d’une valeur de 50 millions de dollars.
« Nous ne pourrons jamais remplacer ce bâtiment et effectuer tous les autres travaux d’entretien différés », a expliqué Hawkins. « Eh bien, si vous n’avez pas la capacité de générer suffisamment d’argent pour réaliser la construction dont vous avez besoin, mais en tant que communauté, vous êtes à 10 usines, alors vous pouvez demander une dérogation. »
Hawkins a déclaré que le taux de contrepartie par défaut du Conseil des dépenses en capital des écoles publiques du Nouveau-Mexique est de 37 pour cent par rapport à la contribution de 63 pour cent d’un district scolaire. Cependant, comme les électeurs ont approuvé suffisamment de dettes et de prélèvements au nom du district pour atteindre le taux nécessaire de 10 millions, cette exigence de contrepartie a été entièrement supprimée.
« En substance, l’État récupère 42 $ [million]43 millions de dollars sur un projet de 50 millions de dollars pour les écoles Cliff », a déclaré Hawkins.
Ce seuil a été atteint malgré le refus des électeurs de renouveler le financement du SB9 lors des élections spéciales de 2024.
« Cette capacité de liaison GO n’est jamais suffisante », a déclaré Valenzuela. « Ce n’est jamais assez pour les districts scolaires. Ce n’est jamais assez pour une ville, vous savez ? C’est pourquoi ces programmes où les gouvernements reviennent vers les électeurs tous les quatre ans environ – c’est pourquoi ils fonctionnent si bien. »
« Je sais que l’économie n’est pas aussi bonne en ce moment, mais Grant County, nous avons besoin d’un spectacle », a déclaré Cohn, qui siège également au conseil scolaire de Silver, précisant qu’il parlait pour lui-même. « Nous devons investir dans nos écoles. Nous devons investir dans notre comté, notre gouvernement municipal. … Il est temps que Grant County brille. »
Jo Lutz peut être contacté à jo@scdailypress.com.