Deux districts de la région de Fort Worth demanderont cet automne aux électeurs d’approuver une augmentation de 3 cents de leurs taux d’impôt foncier.
Les ISD du Nord-Ouest et de Hurst-Euless-Bedford font des arguments différents avec un objectif similaire : maintenir la taille des classes gérable et le personnel payé de manière compétitive, sans augmenter les factures fiscales globales de la plupart des propriétaires par rapport à l’année dernière.
Le vote anticipé se déroule du 20 au 31 octobre. Le jour du scrutin est le 4 novembre.
Les propositions augmenteraient le taux d’entretien et de fonctionnement des deux districts – la partie de la taxe qui finance les opérations quotidiennes telles que les salaires, les fournitures scolaires et les services publics.
La mesure du taux d’imposition de Northwest ISD générerait au moins 12 millions de dollars, ont déclaré des responsables. Environ 8 millions de dollars réduiraient la taille des classes et rétablir le financement des postes supprimés l’année scolaire dernière et 4 millions de dollars aider à financer une future compensation pour les enseignants et le personnel.
Pendant ce temps, HEB ISD prévoit que sa mesure permettrait de récolter environ 12 millions de dollars pour maintenir les programmes et les salaires et aider à combler un déficit budgétaire de l’année en cours allant de 15 à 18 millions de dollars.
Les deux systèmes notent qu’ils sont en concurrence avec les districts voisins dont les électeurs ont déjà approuvé des augmentations de taux d’imposition similaires, ce qui leur confère des revenus locaux supplémentaires qui restent dans leurs écoles au lieu d’être renvoyés à l’État.
Sur les 20 districts du comté de Tarrant, seuls les ISD du Nord-Ouest, HEB et Carroll n’ont pas encore obtenu ces centimes approuvés par les électeurs.
Carroll ISD est demande également aux électeurs cet automne d’approuver sa propre augmentation de 3 cents.
L’ISD du Nord-Ouest souligne des réductions visibles après l’échec du vote de l’année dernière
Électeurs de l’ISD du nord-ouest a rejeté de justesse une proposition similaire en novembre dernier.
Cet échec a forcé le district à réduire son budget de 16 millions de dollars, principalement en augmenter la taille des classes et réduire les postes dans les programmes de beaux-arts, d’athlétisme et de soutien élémentaire.
Les effets de ces coupes sont désormais visibles sur les campus, ont indiqué des responsables.
« Nous ne pouvons pas tout remettre en place », a déclaré Jonathan Pastusek, directeur financier du district, au Fort Worth Report. « Nous essayons donc d’atteindre au moins la moitié du chemin et, dans certains cas, plus de la moitié de ce qui a été réduit. »
Si la mesure est adoptée, les autorités prévoient de réduire le nombre d’élèves par enseignant de la deuxième à la quatrième année et de réduire la charge de travail quotidienne des enseignants des collèges et lycées.
Le taux proposé pour l’entretien et l’exploitation serait de 66,31 cents par tranche de 100 $ de biens imposables. Le taux d’imposition total serait de 1,0841 $, soit légèrement inférieur au taux d’imposition de 1,0879 $ pour 2024-2025.
Si les électeurs rejettent la proposition, le taux total tomberait à 1,0541 $.
Le taux du service de la dette du district, qui finance les projets de construction à long terme, devrait rester à 42,1 cents, a déclaré Pastusek.
Même avec l’augmentation approuvée par les électeurs, la plupart des propriétaires verraient leurs factures de taxe foncière scolaire inférieures à celles de 2024, car l’État réduit automatiquement les taux de taxe scolaire à mesure que la valeur des propriétés augmente.
Une augmentation attendue de 40 000 $ de l’exonération de propriété de l’État – sur lequel les Texans voteront également en novembre — réduirait davantage la valeur imposable de la propriété.
Cette mise en garde, reconnaissent les dirigeants du Nord-Ouest, prête à confusion pour les électeurs. Le point clé est que l’augmentation des revenus du district irait directement aux salles de classe, même si son taux d’imposition global baisse, a déclaré Pastusek.
Sans les trois centimes supplémentaires, il est plus difficile d’égaler le salaire des enseignants alors que la croissance des inscriptions se poursuit, ont déclaré les responsables de l’ISD du Nord-Ouest.
« Nos coûts ont augmenté considérablement alors que nos revenus par étudiant restent les mêmes », a déclaré Pastusek.
HEB ISD définit la demande comme « maintenir ce que nous avons »
Le pitch de HEB ISD est centré sur la stabilité.
Des années de financement public stable et des coûts croissants n’ont laissé au district d’autre choix que de rechercher de nouveaux revenus auprès des électeurs, a déclaré le surintendant Joe Harrington au rapport.
« Nous avons tenu aussi longtemps que nous avons pu. Nous avons maintenu les impôts aussi bas que possible, mais nous ne pouvions plus équilibrer le budget sans cela », a déclaré Harrington.
Contrairement à Northwest, HEB ISD n’a pas supprimé de programmes ou de postes avant le vote – une décision que les dirigeants attribuent à une planification à long terme et à des réserves saines.
Le district a un déficit budgétaire de 15 à 18 millions de dollars cette année. Les recettes fiscales approuvées par les électeurs sont nécessaires pour maintenir les offres intactes et rester compétitives en termes de salaires l’année scolaire prochaine.
« C’est ce dont nous avons besoin pour maintenir ce que nous avons », a déclaré Harrington.
Le taux d’entretien et d’exploitation de HEB ISD passerait de 67,26 cents à 70,26 cents par 100 $ de propriété imposable.
Le taux du service de la dette du district devrait également augmenter de 3 cents pour atteindre environ 32,63 cents grâce à l’obligation approuvée par les électeurs en 2023.
Ensemble, les deux taux porteraient le taux d’imposition total de HEB ISD à 1,0289 $ par évaluation de 100 $.
Si les électeurs rejettent la majoration, le taux total serait plutôt de 99,89 cents par tranche de 100 $ d’évaluation.
Bien que le scrutin doive légalement qualifier la proposition d’« augmentation d’impôts », les responsables du district ont déclaré que la plupart des propriétaires devraient voir leurs factures de taxes foncières scolaires légèrement inférieures l’année prochaine en raison de la compression continue des impôts de l’État et de l’augmentation attendue de l’exonération des propriétés.
Harrington prend soin de ne pas proférer de menaces sur ce qui serait supprimé si la mesure échouait, mais reconnaît que « quelque chose devra changer » si de nouvelles recettes ne se matérialisent pas.
HEB fait également une distinction entre sa demande d’exploitation et ses récentes dépenses obligataires.
Le personnel des finances du district a indiqué qu’il avait planifié et structuré les récentes ventes d’obligations afin de réduire les frais d’intérêt pour les contribuables – des économies qui n’augmentent pas les revenus d’exploitation du district mais qui, selon eux, démontrent une gestion locale.
La confusion des électeurs, une croissance plus lente et une participation élevée rendent l’approbation plus difficile
Les élections dans les deux circonscriptions se déroulent dans un environnement plus large où le passage est devenu plus difficile.
Les dirigeants soulignent la complexité du langage électoral, la confusion sur la compression et les exemptions, la croissance plus lente de la valeur de l’immobilier dans certaines régions et la perception selon laquelle la hausse de la valeur des maisons signifie automatiquement que les districts sont « remplis » d’argent.
Les responsables du Nord-Ouest affirment également que des cycles de participation plus élevés – comme lors de l’élection présidentielle de l’année dernière – ont coïncidé avec des taux de réussite plus faibles.
L’appel final de Harrington est simple.
« Nous sommes de bons tireurs », a-t-il déclaré. « Nous espérons que lorsque vous verrez HEB ISD, les électeurs feront confiance à HEB ISD. »
Matthew Sgroi est journaliste pédagogique pour le Fort Worth Report. Contactez-le à matthew.sgroi@fortworthreport.org ou @matthewsgroi1.
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