Les projets routiers dans 30 banlieues sont suspendus au milieu de l’examen par l’IDOT d’un entrepreneur ayant des liens avec la famille Palumbo

Comme le dit le vieux cliché, il y a deux saisons à Chicago : l’hiver et la construction des routes.

Mais la saison de construction est un peu froide dans certaines parties de la région, alors que 20 projets totalisant plus de 50 millions de dollars sont désormais suspendus – et leur première pelletée de terre n’aura probablement pas lieu avant l’année prochaine ou au-delà – au milieu d’un conflit en cours depuis un an entre le ministère des Transports de l’Illinois et le soumissionnaire apparent le moins disant pour les travaux, Builders Paving LLC.

Ces projets sont prévus dans certaines parties de Chicago et 30 banlieues, notamment : Arlington Heights, Aurora, Berwyn, Bloomingdale, Broadview, Buffalo Grove, Cicero, Des Plaines, Elburn, Elgin, Elk Grove Village, Glencoe, Kenilworth, Lincolnwood, Lockport, Lyons, Maywood, Morton Grove, Niles, North Riverside, Park Ridge, Riverwoods, Rosemont, St. Charles, Schaumburg, Skokie, Stickney, Sugar Grove, Wheeling et Winnetka.

Une grande partie, sinon la totalité, des travaux – qui impliquaient le resurfaçage et d’autres améliorations des infrastructures – devait commencer en 2025, mais ce n’est probablement pas le cas maintenant, ce qui signifie que certaines communautés devront faire face à un mauvais revêtement pendant encore un certain temps.

Communautés avec des projets routiers impactés

Remarque : Les marquages ​​sur la carte sont des approximations des emplacements du projet.

Source : Département des transports de l’Illinois

« À la suite des récentes locations » – appels d’offres – « le nombre de contrats pour lesquels Builders Paving est le moins-disant mais qui n’ont pas été attribués est désormais de 20, évalués à plus de 50 millions de dollars », a déclaré une porte-parole de l’IDOT.

Faisant référence à un procès en cours intenté par Builders contre IDOT, la porte-parole ajoute : « Il est probable que les activités de construction ne se poursuivront sur aucun de ces projets cette saison de construction en raison du litige en cours et de l’approche de la saison hivernale. »

Ces projets impliquent plus de 40 miles de route, selon les archives.

Basée à Hillside, Builders est autorisée à soumissionner sur les projets de construction IDOT, mais l’agence gouvernementale de l’État ne formalise pas de contrats avec l’entreprise car les responsables affirment qu’ils mènent toujours une enquête interne pour tenter de déterminer si le criminel Sebastian « Sam » Palumbo est, ou a été, secrètement impliqué dans l’entreprise.

Les principaux dirigeants de Builders comprennent une fille de Palumbo, Kaitlyn Palumbo Gandy, et son mari Ryan Gandy.

Sebastian « Sam » Palumbo a été banni des projets étatiques et fédéraux après que lui et plusieurs autres entreprises de construction ont été impliqués dans une affaire de fraude massive dans les années 1990 qui a révélé que les contribuables et les employés avaient été escroqués. Palumbo, un frère et leur père ont fait de la prison.

Un avocat de Builders et de Palumbo a nié que Palumbo ait quoi que ce soit à voir avec Builders, mais il a refusé de répondre à certaines questions, notamment si Palumbo a aidé à démarrer l’entreprise ou a joué un rôle consultatif.

Les constructeurs ont poursuivi l’IDOT cette année pour tenter de forcer l’agence à attribuer des contrats routiers auxquels l’entreprise prétend avoir droit – annulant ainsi la « pause » qu’IDOT a imposée à l’entreprise.

Les responsables de l’IDOT ont rétorqué dans leurs dossiers judiciaires qu’ils « avaient reçu des informations selon lesquelles Palumbo était impliqué dans le fonctionnement quotidien des affaires du plaignant » et qu’ils poursuivaient leur examen interne.

Le procès Builders vise le principal avocat d’IDOT, Michael Prater, que la société a tenté de faire comparaître pour une déposition sous serment. L’agence a résisté.

Une audience au tribunal est prévue le mois prochain.

Les responsables des constructeurs n’ont pas répondu aux questions ces dernières semaines.

Lors d’audiences précédentes, ils ont affirmé que les retards ne nuisaient pas seulement à l’entreprise – qui est censée être en croissance – et a travaillé pour de nombreuses autres agences gouvernementales, notamment Le département des autoroutes du comté de Cook et l’Illinois State Toll Highway Authority – mais privant également les villes locales des améliorations routières nécessaires pour les résidents.

Dans la banlieue nord-ouest de Wheeling, les responsables municipaux ont achevé un projet de remplacement de conduite d’eau principale de plus de 3 millions de dollars sur Dundee Road sur une « base accélérée » afin qu’il soit prêt à temps pour que l’IDOT puisse lancer une initiative de resurfaçage le long du même tronçon l’été dernier.

Mais ensuite, le village a appris de l’IDOT que son processus d’appel d’offres serait reporté à septembre et que la date de début des travaux de resurfaçage serait reportée à l’année prochaine, sans qu’aucune explication n’ait été donnée.

Les constructeurs semblent avoir été les moins-disants.

« Je ne sais pas s’il y a une corrélation entre leurs entrepreneurs et le calendrier », a déclaré Dan Kaup, directeur adjoint du village et directeur des travaux publics de Wheeling, ajoutant que même si cela ne coûte pas d’argent supplémentaire au village, « nos résidents devront vivre avec un mauvais revêtement pendant au moins un an supplémentaire ».