C’est effrayant d’imaginer que votre maison ou votre lieu de travail pourrait vous rendre malade. Mais cela a été une préoccupation très réelle pour beaucoup au cours des dernières décennies, grâce à l’utilisation généralisée de l’amiante dans des projets de construction à travers le monde.
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Pulmonologue Humberto Choi, MDexplique ce qu’est l’amiante, pourquoi c’est dangereux et comment empêcher l’exposition.
Qu’est-ce que l’amiante et pourquoi est-ce dangereux?
«L’amiante» est un terme parapluie pour six fibres minérales naturelles différentes qui étaient autrefois utilisées dans la construction et la fabrication. Ces fibres sont idéales pour le renforcement, les matériaux isolants et ignifuges. Mais ils sont aussi toxiques et cancérigènece qui signifie qu’ils peuvent provoquer un cancer. En conséquence, de nombreux pays ont interdit ou fortement réglementé l’utilisation de l’amiante.
«Avant qu’il ne soit interdit, l’amiante pouvait être trouvé dans les plafonds, les sols et la peinture parce qu’il était ignifuge», explique le Dr Choi. «Il était parfois même utilisé dans les crayons.»
Qu’est-ce qui rend l’amiante si dangereux? Lorsqu’il est endommagé, il peut être écrasé en fibres minces microscopiquement. Ils sont si petits que vous pouvez les inspirer sans s’en rendre compte – et une fois qu’ils sont là, ils peuvent s’accumuler dans votre voies respiratoires et provoquer des problèmes de santé, rapporte le Dr Choi. Dans certains cas, ces fibres migrent même vers d’autres parties du corps.
«Les maladies liées à l’amiante peuvent prendre des décennies pour se présenter. Et si vous développez ou non une maladie dépend de la durée de l’exposition et de l’intensité de cette exposition», poursuit-il.
Vous êtes plus susceptible de rencontrer et d’inhaler l’amiante si vous travaillez dans certaines industries (comme l’exploitation minière ou la lutte contre les incendies) ou vivez dans un ancien bâtiment.
Risques pour la santé associés à l’exposition
L’amiante peut provoquer une variété de conditions médicales, selon le type, la longueur et l’étendue de votre exposition.
«Certains des effets respiratoires plus doux comprennent le développement de zones de tissu épaissis sur la muqueuse de vos poumons ou fluide autour de vos poumons», Note le Dr Choi. Des problèmes plus graves incluent:
- Fibrose pulmonaire: Cicatrisant dans vos poumons qui rend difficile la respiration
- Cancer du poumon: Le troisième type de cancer le plus courant aux États-Unis
- Asbestose: Une maladie pulmonaire chronique causée par une exposition à l’amiante
- Mésothéliome: Un cancer rare qui se forme dans la mince doublure qui entoure vos poumons
- Autres cancersy compris cancer du larynx, cancer de l’ovaire et cancer du côlon
Le tabagisme augmente votre risque pour certaines maladies liées à l’amiante, en particulier le cancer du poumon, ajoute le Dr Choi.
Où est-il trouvé?
Vos chances de rencontrer l’amiante dans votre vie quotidienne dépendent de facteurs comme:
- Où vous habitez: De nombreux pays, comme les États-Unis et l’Australie, ont interdit l’utilisation et l’importation de marchandises contenant de l’amiante. Mais tous les pays n’ont pas franchi cette étape. Et tous les pays ayant des interdictions en place ne font pas un excellent travail en les appliquant.
- Quel âge a votre maison: Si vous vivez dans une maison ou un bâtiment d’avant les années 1970, il y a probablement «l’amiante hérité» dans les carreaux de sol, les plafonds, les tuyaux ou l’isolation. C’est OK, tant que c’est intact. L’amiante ne devient dangereux que lorsqu’il est endommagé ou perturbé.
- Votre travail: «Vous êtes plus à risque si vous travaillez dans des industries comme la construction, la construction navale et l’exploitation minière», explique le Dr Choi. «Dans ces cas, vous pouvez également ramener l’amiante à la maison sur vos chaussures, vos vêtements ou même dans vos cheveux, ce qui peut également mettre les membres de votre famille en danger.»
- Où vous magasinez: Même dans les pays où l’amiante est interdit, il peut toujours faire son chemin dans la chaîne d’approvisionnement, en partie grâce au commerce électronique. Vous pouvez trouver l’amiante en pièces, appareils ou cosmétiques automobiles vintage ou spécialisés, par exemple.
Comment identifier l’amiante sans risquer une exposition
À moins qu’il ne soit étiqueté, le seul moyen sûr et précis d’identifier l’amiante est de faire échantillon sur l’article par un inspecteur d’amiante accrédité et testé dans un laboratoire. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles:
- Les fibres de l’amiante sont trop petites pour voir à l’œil nu.
- Ils sont souvent mélangés à d’autres matériaux comme le ciment.
- Prendre un échantillon sans formation et équipement appropriés peut perturber l’amiante et augmenter votre risque d’exposition.
Que faire de l’amiante
Avoir de l’amiante dans votre maison ou votre lieu de travail n’est qu’une urgence si elle a été endommagée ou perturbée d’une manière ou d’une autre. Donc, si vous soupçonnez l’amiante mais que la zone est en bon état, il est préférable de le laisser tranquille. Vérifiez régulièrement les signes d’usure ou de dégâts.
Mais si l’amiante de votre maison est mauvais condition, il est important de le faire s’adresser rapidement. Mais n’essayez pas de le faire vous-même.
«Appelez un professionnel formé spécialisé dans l’atténuation de l’amiante», réitère le Dr Choi. «Ils peuvent le couvrir ou le faire retirer.»
Il souligne également que les projets de rénovation à domicile – comme l’élimination des carreaux d’amiante des sols, par exemple – peuvent libérer les minuscules fibres en l’air. Il est généralement préférable de contacter un inspecteur si vous apportez de grands changements ou que vous mettez votre maison sur le marché.
Encore: Jamais gérez vous-même l’amiante. Vous ne risquez pas que des dommages irréversibles à votre santé et à la santé de ceux qui vous entourent. Vous risquez également de contaminer d’autres domaines de votre maison.
Prévenir une exposition professionnelle
Si vous travaillez dans une industrie qui implique une exposition à l’amiante, procédez comme suit pour vous protéger et vos proches:
- Au travail, utilisez le équipement de protection que votre employeur fournit.
- Ne fumez, ne mangez pas ou ne buvez jamais sur un chantier qui contient de l’amiante.
- Retirez vos vêtements et chaussures de travail avant d’entrer dans votre maison.
- Douche immédiatement après le travail.
- Assurez-vous que votre employeur suit les réglementations de nettoyage et d’élimination de l’amiante.
L’autre chose que vous pouvez faire? Faites-vous vérifier régulièrement.
«Faites savoir à votre fournisseur que vous êtes plus à risque de développer des maladies liées à l’amiante», conseille le Dr Choi. «Ils peuvent vouloir que vous obteniez régulièrement rayons X ou CT SCANS pour surveiller votre santé pulmonaire.
«Bien que la US Occupational Safety and Health Administration (OSHA) ait des réglementations pour des niveaux d’exposition sûrs, il n’y a vraiment pas de niveau sûr pour l’exposition à l’amiante», ajoute-t-il. « Donc, il est important d’être prudent. »
Cherchez un médecin pour une éventuelle exposition
Voir un fournisseur de soins de santé si vous pensez que vous avez été exposé à l’amiante (à court ou à long terme) et que vous ressentez des symptômes comme:
Plus tôt vous contactez un professionnel de la santé pour obtenir de l’aide, plus vous avez de chances d’avoir un résultat positif.